てんかん

てんかんとは

脳の表面（大脳皮質）に何らかの障害がある場合に、その障害部位とその周囲が何らかのきっかけで異常興奮を起こす発作です。発作のタイプは様々ありますが、突然手足をガクガクと一定のリズムで曲げ伸ばしするなどの「痙攣（けいれん）発作」とそれに続発する意識障害が代表的な症状です。多くの場合は治療しないとこういった発作を繰り返し、次第に頻度が多くなることもあります。さらに長期的には脳細胞そのものが死滅し脳の萎縮にもつながります。特に小児期では重大な精神発育障害をきたしまので必ず治療しないとならない病気です。
MRI検査などの画像検査で原因となる病気がみつかる場合もありますが、半分以上の方は画像検査では異常がみられません。脳波検査で異常がみつかることもあります。
治療は主に薬物治療を行います。抗てんかん薬を投与して、発作を起きなくすること、起きづらくすることが可能です。きちんと内服して、発作の起きづらい状態に保てば、車の運転も含め、日常生活に支障なく暮らせる場合も多い病気です。しかし、一部の患者さまは薬を何種類か内服しても発作を制御しきれないことがあります。そうした患者さまには手術治療が奏功する場合もあります。